O que é TPE? O TPE é seguro?

As propriedades e características de dois grupos separados são combinadas para formar elastômeros termoplásticos. Esses dois grupos são os seguintes.

1. Termoplásticos (ao serem aquecidos, eles derretem e também podem ser moldados)
2. Elastômeros (apresentam características elásticas)

Além disso, esses materiais apresentam propriedades elásticas semelhantes às dos materiais de borracha. Essa combinação de propriedades é importante porque permite que esses materiais sejam processados por vários métodos, inclusive extrusão, moldagem por sopro e moldagem por injeção. Dessa forma, esses materiais são fabricados de forma eficaz e eficiente.

A estrutura do TPE (noções básicas)

Em geral, há três segmentos da estrutura básica dos elastômeros termoplásticos.

1. Estrutura do copolímero em bloco
2. Separação da microfase

• Porção cristalina e amorfa

1. Estrutura do copolímero em bloco:

Em geral, os elastômeros termoplásticos são compostos por dois tipos diferentes de segmentos. Esses dois segmentos ou blocos são chamados de segmentos duros e segmentos macios.

Segmentos difíceis: Os segmentos rígidos do TPE fornecem a base para as propriedades mecânicas do TPE. Consequentemente, esses segmentos oferecem resistência e rigidez aos elastômeros termoplásticos. Os segmentos rígidos do TPE são normalmente compostos de blocos termoplásticos. Esses blocos termoplásticos têm estrutura cristalina ou vítrea.

Segmentos suaves: Os segmentos macios de Material TPE fornecem a base para proporcionar características elásticas aos elastômeros termoplásticos. As principais propriedades e características fornecidas por esses segmentos são as seguintes.

1. Elasticidade
2. Flexibilidade

As propriedades são determinadas pelo material de borracha presente nos segmentos macios. Os componentes básicos são os seguintes.

• Etileno-propileno
• Polietileno
• Polipropileno

2. Separação da microfase

A estrutura dos elastômeros termoplásticos em nível microscópico é de grande importância. As porções básicas do TPE, que são segmentos duros e segmentos macios, têm a tendência de perder a união em escala microscópica. A separação desses segmentos é crucial para as características e propriedades dos elastômeros termoplásticos. As propriedades mecânicas do TPE são diretamente afetadas por essa separação. A fase termoplástica do TPE garante a integridade estrutural, enquanto a fase borrachosa mantém a natureza elástica do TPE. Posteriormente, a variação nas características mecânicas do TPE, incluindo dureza, resistência à tração e alongamento, é controlada pela natureza e pela extensão da separação da microfase.

• Porção cristalina e amorfa

Há duas porções de segmentos rígidos de TPE. Essas porções são chamadas de região cristalina e amorfa. Para obter as características e propriedades necessárias, essas regiões dos segmentos rígidos dos TPEs são adaptadas durante o processo de fabricação. A porção cristalina oferece propriedades de resistência e rigidez, enquanto a porção amorfa oferece características de resistência ao impacto e flexibilidade. 

A principal pergunta é: o TPE é seguro?

Elastômeros termoplásticos possuem características exclusivas e podem ser facilmente processados para fabricação. Devido a essas vantagens, a utilização de TPEs tem aumentado em vários setores e indústrias. Consequentemente, com a expansão da utilização dos TPEs, surge a questão do uso seguro dos elastômeros termoplásticos.

Em geral, se os elastômeros termoplásticos estiverem sendo utilizados de maneira adequada e não violarem as normas regulamentares, eles são considerados seguros. Portanto O TPE é seguro Os elastômeros termoplásticos podem ser usados em diversas aplicações porque são projetados de forma a não conter nenhuma substância nociva e também não são tóxicos. Entretanto, existem algumas percepções que consideram que os elastômeros termoplásticos não são seguros para uso em determinados contextos. Moldagem por injeção de TPE para saber mais.

Preocupações em potencial com relação ao uso de TPEs

A seguir estão as possíveis preocupações que precisam ser abordadas em relação à utilização de elastômeros termoplásticos.

1. Biocompatibilidade

Os elastômeros termoplásticos são prontamente utilizados no setor médico e na indústria alimentícia. No setor alimentício, os TPEs são usados para a fabricação de recipientes para alimentos, enquanto no setor médico são utilizados para produzir vários implantes médicos e para formar embalagens farmacêuticas. Tendo em vista a sensibilidade dessas utilizações, alguns testes específicos de biocompatibilidade dos TPEs devem ser realizados antes de seu uso nessas áreas vitais. Esses testes específicos garantirão que os elastômeros termoplásticos não liberem nenhuma substância nociva dentro do corpo quando submetidos à utilização. Os dois parâmetros a seguir precisam ser realizados cuidadosamente para garantir que os TPEs sejam seguros:

• Formulação adequada
• Testes adequados de biocompatibilidade
• Aditivos químicos

Esse parâmetro é de grande importância para a segurança dos elastômeros termoplásticos. Essa preocupação está relacionada à formulação dos TPEs, que pode representar riscos se não for devidamente verificada e testada de acordo com os limites regulamentares. Os seguintes aditivos químicos são incluídos em determinados elastômeros termoplásticos, principalmente para melhorar suas características.

• Estabilizadores
• Retardantes de chama
• Plastificantes

É pertinente mencionar que certos retardadores de chama e plastificantes tendem a perturbar os hormônios. Principalmente os ftalatos e os compostos bromados estão incluídos nessa categoria. Os efeitos adversos desses produtos químicos estão diretamente relacionados às preocupações com a saúde. É importante eliminar os riscos que esses aditivos químicos utilizados nos elastômeros termoplásticos representam para a saúde humana. Tendo isso em vista, o papel dos fabricantes é muito importante nesse contexto, pois eles devem garantir a todo custo que os aditivos químicos utilizados nos TPEs estejam em total conformidade com os padrões de segurança e os limites regulatórios.

2. Reciclagem de TPEs (um processo cheio de desafios)

Há vários desafios a serem enfrentados e superados durante a reciclagem de TPEs. Isso se deve a dois motivos principais.

1. Aditivos químicos usados em TPEs
2. Diversos tipos de formulações

Em geral, a qualidade dos elastômeros termoplásticos reciclados é inferior à dos TPEs novos fabricados. Isso se deve à mistura de plásticos que, na maioria das vezes, também estão contaminados. Consequentemente, esses TPEs de baixa qualidade não podem ser utilizados em determinadas aplicações e, em última análise, isso leva a problemas de gerenciamento de resíduos.

3. Impacto ambiental

Há dois tipos de fontes das quais os elastômeros termoplásticos são derivados.

1. Fontes de base biológica
2. Fontes à base de petróleo

O processamento e o cultivo de TPEs de base biológica precisam de energia, água e terra. Entretanto, eles dependem menos de combustíveis fósseis. Já o processamento e a extração de TPEs à base de petróleo contribuem para a emissão de gases de efeito estufa e o consumo de combustível fóssil. Os elastômeros termoplásticos são recicláveis, leves e proporcionam uma eficiência energética significativa durante o processamento. Devido a essas características, os TPEs são mais favoráveis ao meio ambiente em comparação com muitos outros materiais.

Embora os TPEs ofereçam muitas vantagens para o meio ambiente, eles também podem ter alguns efeitos adversos sobre o meio ambiente. Isso geralmente acontece devido ao descarte inadequado dos elastômeros termoplásticos. Isso é de grande importância porque os elastômeros termoplásticos podem conter as seguintes substâncias nocivas.

• Aditivos químicos
• Contaminações

Consequentemente, o descarte inadequado de TPEs resultará em poluição ambiental.

Conceitos errôneos sobre a segurança dos TPEs

Há também alguns equívocos que levam à criação da percepção de que os elastômeros termoplásticos não são seguros. Esses equívocos são bem diferentes das preocupações reais. Esses conceitos errôneos são os seguintes.

1. Falta de conscientização e informações desatualizadas

O fator importante para criar a percepção de que o elastômero termoplástico é seguro ou não é a conscientização. Essa conscientização inclui os dois parâmetros importantes a seguir.

1. O conhecimento dos tipos específicos de TPEs que estão sendo utilizados em vários produtos e itens
2. O entendimento das regras e dos padrões regulatórios que estão em vigor e estão sendo implementados para garantir a segurança dos elastômeros termoplásticos

Portanto, posteriormente, a falta de conhecimento dos parâmetros mencionados acima levará ao equívoco de que os elastômeros termoplásticos não são seguros. Além disso, há um avanço contínuo nos campos da química de polímeros e da ciência de materiais. Esse avanço está levando ao aprimoramento e à melhoria dos perfis de segurança dos elastômeros termoplásticos. É importante basear a percepção sobre a segurança dos TPEs em informações atualizadas e autênticas. Porque informações incorretas ou desatualizadas acabarão produzindo concepções equivocadas sobre a segurança dos elastômeros termoplásticos e desconfiança em relação aos materiais plásticos.

2. Confusão com outros materiais que liberam substâncias nocivas

Na maioria das vezes, os elastômeros termoplásticos são confundidos com outros materiais que liberam substâncias nocivas. Essa confusão normalmente ocorre entre os TPEs e os dois materiais a seguir.

1. Plásticos termofixos
2. Poliuretano termoplástico

Confusão com plásticos termofixos

Os plásticos termofixos tendem a emitir substâncias nocivas e perigosas durante os seguintes processos.

• Processo de produção
• Processo de degradação

Os plásticos termofixos diferem dos TPEs devido ao seguinte:

3. Os plásticos termofixos apresentam reações químicas irreversíveis
4. Não é possível refazer a fusão e a modelagem

Por outro lado, os elastômeros termoplásticos apresentam um comportamento totalmente oposto.

Confusão com poliuretano termoplástico

A adição de diisocianato com aditivos químicos de poliol resultará na produção de poliuretano termoplástico. É criado o TPU, que oferece as seguintes características e propriedades.

• Elasticidade e memória de forma
• Resiliência e flexibilidade
• Alta resistência
• Boa resistência ao impacto
• Durabilidade aprimorada
• Excelente resistência a óleo e outras contaminações
• Resistência a condições climáticas extremas

O poliuretano termoplástico tende a emitir determinados produtos químicos com base nos seguintes fatores.

• Formulação e composição de poliuretano termoplástico
• Tipo e natureza dos aditivos químicos

Os materiais perigosos e nocivos liberados pelo poliuretano termoplástico incluem os seguintes.

• Retardantes de chama
• Plastificantes
• Estabilizadores

Esses produtos químicos representam uma ameaça potencial à vida humana se forem liberados em ambiente aberto e depois inalados ou ingeridos. Ir para Moldagem por injeção de TPU para saber mais sobre o TPU.

Confusão com Policloreto de vinila

O PVC tende a emitir materiais perigosos quando existem algumas condições típicas.

Essas condições podem ocorrer durante os seguintes estágios.

• Durante a produção de PVC
• Durante a utilização do PVC
• Durante o descarte de PVC

O PVC é frequentemente confundido com elastômeros termoplásticos. Essa confusão se baseia principalmente no desconhecimento dos seguintes parâmetros.

• Perfis de segurança dos materiais
• Composição química do material
• Impacto do material no meio ambiente

A comparação e a explicação detalhadas são apresentadas abaixo para explicar a diferença entre PVC e TPEs e como surge a confusão.

Comparação com poliuretano termoplástico, elastômeros termoplásticos e poliuretano termoplástico

A comparação detalhada de como os elastômeros termoplásticos diferem do poliuretano termoplástico é apresentada a seguir.

Dados comparativos de PVC, TPU e TPEs

CONCLUSÃO

Os elastômeros termoplásticos provaram ter características versáteis e encontraram sua utilização em muitas áreas importantes. Em geral, os TPEs são considerados seguros para serem utilizados em diversas aplicações quando sua fabricação é realizada de maneira adequada. As preocupações que precisam ser abordadas em relação à segurança dos elastômeros termoplásticos incluem a biocompatibilidade, os desafios enfrentados durante a reciclagem, o impacto no meio ambiente e a natureza dos produtos químicos adicionados aos TPEs. Essas preocupações podem ser tratadas de forma eficaz garantindo a formulação correta e transparente do produto, aderindo aos padrões estabelecidos pelos órgãos reguladores e realizando o gerenciamento adequado dos resíduos.

Os elastômeros termoplásticos estão sendo amplamente utilizados na indústria de alimentos, bens de consumo e no setor médico. Entre todos esses setores, o médico é o mais importante porque envolve o fator sensível da saúde humana. Essas aplicações estão usando elastômeros termoplásticos devido à sua natureza não tóxica. A pesquisa e o desenvolvimento avançados se concentram em tornar os elastômeros termoplásticos mais seguros, com características e propriedades mecânicas aprimoradas. Em última análise, isso ampliará o escopo das aplicações de TPEs, garantindo sua segurança.