¿En qué se utiliza el plástico acrílico?

¿Le gustaría saber qué usos tiene el acrílico en los sectores manufactureros? La mayoría de la gente no presta atención a este fantástico material e ignora lo versátil que es. Se utiliza para convertir productos cotidianos en productos complejos y creativos en muchos sectores. Descubra cómo este material ligero, resistente y transparente puede mejorar su vida y los productos con los que interactúa a diario.

El plástico acrílico se utiliza tanto en productos decorativos como funcionales, como señales, piezas de automóvil, productos acrílicos de iluminación y productos acrílicos médicos. Es transparente, resistente a los rayos UV y fácil de fabricar, por lo que es perfecto tanto para aplicaciones prácticas como cosméticas. Conocer la versatilidad del acrílico puede hacerle consciente de su importancia en la producción y el diseño actuales.

Descubrirá más usos y ventajas del plástico acrílico, si es antiarañazos o no, a medida que siga leyendo y conozca mejor este tipo de plástico. Únase a nosotros para descubrir cómo este material único sigue afectando a las industrias y enriqueciendo nuestras vidas.

¿Por qué se utiliza tanto el plástico acrílico?

El plástico acrílico, conocido por muchos por sus marcas Plexiglas o Lucite, es un material artificial que pertenece al grupo del polimetilmetacrilato (PMMA). Algunas de las características de este material lo hacen deseable para su uso en diversos campos. He aquí un desglose detallado de las ventajas del acrílico y por qué se utiliza tanto:

1. Claridad óptica

• Alta transparencia: El acrílico tiene excelentes propiedades de transmisión de la luz, con cifras superiores a 92%, algo bastante habitual. Esto lo hace ideal para usos en los que la visibilidad es importante, por ejemplo, vitrinas y cubiertas protectoras.
• Baja distorsión: El acrílico no distorsiona la visión como algunos otros plásticos, lo que lo hace ideal para artículos como lentes y pantallas.

2. Ligero

• Fácil de manejar: Pesa aproximadamente la mitad que el vidrio, lo que facilita su transporte, fijación y uso en diferentes aplicaciones, como muebles, puertas, ventanas y grandes rótulos.
• Flexibilidad de diseño: Esta característica implica que las estructuras que se desarrollan con la ayuda de este tipo de construcción son más fáciles de instalar y gestionar.

3. Resistencia al impacto

• Inastillable: La resistencia al impacto del acrílico es mucho mayor que la del vidrio; esto significa que el acrílico puede recibir un golpe muy fuerte sin hacerse añicos. Esto lo hace adecuado para su uso en áreas de protección como escudos protectores y gafas de seguridad, entre otros.
• Durabilidad: Debido a su dureza, es más resistente a la manipulación brusca y al entorno desfavorable que la mayoría de los demás materiales.

4. Resistencia a la intemperie

• Estabilidad UV: El acrílico es estable a los rayos UV y no amarillea ni se daña con la radiación UV como otros plásticos. Esto lo hace ideal para su uso en zonas del edificio expuestas a la intemperie, como rótulos y claraboyas.
• Resistencia a la humedad: La superficie no se hincha y no se daña con la lluvia o la humedad, lo que la hace adecuada para su aplicación en exteriores.

5. Aplicaciones

• Moldeado y fabricación: El acrílico es versátil, ya que se puede cortar, taladrar y moldear de diferentes formas. Esta versatilidad le permite ser utilizado en diversas aplicaciones, incluyendo:
• Señalización: El acrílico transparente y de color se utiliza en rótulos luminosos y expositores.
• Expositores acrílicos: El acrílico se utiliza con bastante frecuencia en las vitrinas y expositores de los minoristas por su transparencia y versatilidad.
• Automoción y aeroespacial: El acrílico se utiliza para ventanas, cubiertas de luces y paneles de instrumentos por su relación resistencia-peso.
• Decoración del hogar: Los muebles, las lámparas y los paneles decorativos, entre otros, se fabrican con acrílico por la belleza del material y su disponibilidad en muchos colores.

6. Coste-eficacia

• Valor a largo plazo: Sin embargo, el acrílico puede ser más costoso que la mayoría de los otros plásticos y esa es la razón por la que es un poco más caro al principio, pero el costo a largo plazo es menor que los otros plásticos.
• Costes de sustitución reducidos: Esto se aplica también una resistencia al impacto que implica que no requerirá reemplazo frecuente o reparación como otras contrapartes.

7. 7. Facilidad de mantenimiento

• Limpieza: La limpieza de las superficies acrílicas es relativamente sencilla, ya que sólo es necesario limpiarlas suavemente con un paño y jabón neutro. Si se cuidan bien, no se rayan tan fácilmente como el cristal, incluso con el material de mejor calidad.
• Pulido: Normalmente es posible borrar los arañazos para que el material vuelva a ser transparente sin tener que sustituirlo.

8. Atractivo estético

• Variedad de colores y acabados: El acrílico es versátil en el sentido de que puede adquirirse en una amplia variedad de colores, acabados y superficies. Puede ser transparente, incoloro o turbio y coloreado, y puede fabricarse en muchos tonos.
• Aspecto moderno: Debido a su delgado perfil y a su aplicabilidad en diversas formas de diseño, se utiliza con frecuencia en el diseño moderno.

¿Qué es el plástico acrílico? ¿Cómo se fabrica?

El acrílico también se conoce como plástico de polimetilmetacrilato (PMMA). Se fabrica mediante diversos procesos químicos. He aquí un desglose más sencillo de cómo se produce el acrílico:

Materias primas

La base acrílica es el metacrilato de metilo (MMA), que tiene forma de líquido transparente. Este es un líquido y cuando en el proceso de fabricación de acrílico, algunos iniciadores se añaden son productos químicos que ayudan a provocar una reacción que solidifica MMA.

Proceso de polimerización

El paso básico para fabricar acrílico se llama polimerización. Para ello se utilizan varios métodos:

• Polimerización a granel: En este método, el MMA se mezcla con el iniciador y se calienta. Al aumentar la temperatura, un iniciador hace que el MMA se una entre sí y forme largas cadenas de PMMA.
• Polimerización en suspensión: Aquí, el MMA se emulsiona en agua y se polimeriza. Esto forma pequeñas perlas de acrílico que pueden procesarse posteriormente para obtener el mejor producto final del mercado.
• Polimerización en emulsión: En este método, el MMA se disuelve en agua en presencia de tensioactivos y la mezcla formada es estable. La polimerización tiene lugar en esta emulsión para formar partículas finas de PMMA Las partículas individuales del polímero son nanopartículas.

Formación de planchas acrílicas

Tras la polimerización, el PMMA puede adoptar diferentes formas:

• Colado: Para capas gruesas, se utiliza un PMMA líquido y el material se vierte en moldes donde se solidifica. También produce papeles pulcros y de calidad en comparación con los otros métodos.
• Extrusión: Para láminas continuas u otras formas, el PMMA se calienta y luego se fuerza a través de una matriz para formar las láminas o tubos.
• Tratamiento posterior: Se sugiere que las planchas de acrílico moldeadas se corten en diferentes tamaños y se les den diferentes formas utilizando herramientas como una sierra o un láser. También se les puede dar nueva forma para añadir claridad y eliminar imperfecciones. Además, es posible dar un color al acrílico durante su fabricación o en una fase posterior.

Tipos de acrílico habituales en el mercado

El acrílico, o polimetacrilato de metilo (PMMA), puede adquirirse en varias formas y tipos, cada uno de ellos utilizado en circunstancias particulares y con propiedades diferentes. A continuación te explicamos en detalle las distintas opciones de material para el acrílico:

1. Acrílico transparente

El tipo más conocido es el acrílico transparente, que tiene la mayor transparencia y transmisión de luz de su clase. Transmite hasta 92% de luz visible, por lo que puede utilizarse en lugar del cristal cuando la visión desempeña un papel importante. El acrílico transparente es relativamente ligero y puede resistir impactos, por lo que es adecuado para su uso en expositores, acuarios, pozos de luz y ventanas. Es relativamente fácil de pulir, por lo que resulta ideal como material funcional y ornamental. cajas acrílicas transparentes de PMMA.

2. Acrílico de color

El acrílico transparente de color está disponible en una completa gama de colores, por lo que el número de ideas para el diseño es casi ilimitado. Dependiendo del diseño y la finalidad, puede ser transparente o esmerilado. Este tipo de acrílico es habitual en aplicaciones de señalización y aplicaciones decorativas y arquitectónicas. Esto es importante porque el acrílico de color no sólo puede ser un añadido estético, sino que también puede servir como medio para transferir información utilizando señales de color o creando el fondo luminoso correspondiente. Los colores pueden incorporarse a través del material o sólo en la superficie, lo que lo hace adecuado para su uso en diferentes lugares.

3. Acrílico esmerilado

El acrílico esmerilado tiene una superficie no brillante con aspecto esmerilado, que proporciona privacidad a una zona, pero aprovecha la luz transmitida. Esto lo hace ideal para usos como separadores o mamparas de oficina, mamparas de ducha y paneles divisorios ornamentales. El acrílico esmerilado puede ayudar a minimizar el deslumbramiento y hacer que los espacios sean más cómodos y menos expuestos al mismo tiempo. Su textura también puede ser estética y mejorar el aspecto de los interiores. También se puede retroiluminar para proporcionar efectos brillantes en señales y como pieza de arte o decoración.

4. Acrílico espejado

El acrílico espejado tiene un reverso plateado y puede tener distintos grosores; es un buen material porque es ligero en comparación con los espejos de cristal. Es habitual utilizarlo con fines decorativos, por ejemplo en revestimientos murales, estanterías y otras obras de arte. El acrílico espejado es ligero en comparación con los espejos de cristal, por lo que es más fácil de manipular e instalar y tiene una superficie reflectante adecuada tanto para fines prácticos como decorativos. Además, es resistente a las roturas, lo que le confiere una ventaja añadida, sobre todo para su uso en zonas comunes o frecuentadas por niños.

5. Acrílico resistente a los rayos UV

El acrílico resistente a los rayos UV está desarrollado para resistir eficazmente la luz ultravioleta, que de otro modo haría que el material cambiara de color a amarillo y se degradara. Este tipo es adecuado para usos como señalizaciones, luces, uso en invernaderos y otras áreas en las que el tipo está expuesto a la luz del sol. El acrílico resistente a los rayos UV no se decolora ni enturbia, por lo que los paneles permanecen claros, coloreados y protegidos de las inclemencias del tiempo y el clima. Esta propiedad es de gran importancia para aquellos proyectos en los que no se prevén sustituciones frecuentes del material.

6. Acrílico modificado contra impactos

El acrílico modificado contra impactos se modifica aún más para mejorar su resistencia a los impactos. Esta variación es muy útil en casos en los que el producto necesita protección adicional, por ejemplo, gafas protectoras, escudos, ropa y accesorios. El proceso de modificación de este material implica la incorporación de agentes de resistencia al impacto que mejoran la dureza del material manteniendo intacta su transparencia óptica. Este tipo de acrílico ha ganado gran popularidad en lugares donde es probable que se produzcan fuertes impactos, por lo que es más seguro que el acrílico habitual.

7. Acrílico texturizado

El acrílico texturizado tiene patrones de superficie y esos patrones pueden ser tanto de apariencia como de utilidad. Las texturas pueden minimizar el reflejo, aumentar la fricción o simplemente hacer que el aspecto sea más atractivo. Este tipo de acrílico se utiliza principalmente en aplicaciones arquitectónicas, señalización y mobiliario. Por eso, las superficies texturizadas pueden ser útiles para dispersar la luz y crear una solución de diseño interesante. Si empleamos diversos patrones, incluidos, entre otros, patrones ondulados o formas geométricas entrelazadas en la superficie textil, conseguiremos diferentes visuales y sensaciones del material.

8. Colado frente a acrílico extruido

• Acrílico colado: Uno de estos tipos se fabrica vertiendo acrílico líquido en moldes que producen láminas más gruesas pero con la mejor claridad. Este tipo de acrílico se utiliza principalmente en aplicaciones de alta calidad, como acuarios, aplicaciones ópticamente transparentes y aplicaciones artísticas, por su claridad y su capacidad para mantener los detalles. El proceso de fundición también permite una gran variedad de grosores, lo que resulta útil a la hora de diseñar aplicaciones concretas.
• Acrílico extruido: El acrílico extruido se forma calentando el acrílico y forzándolo después a través de una matriz para obtener láminas, varillas o tubos. Es más barato que el acrílico moldeado y se utiliza para artículos como piezas en bruto para rótulos, luminarias, cubiertas protectoras, etc. Comparado con el acrílico moldeado, el acrílico extruido tiene algo menos de claridad, pero una calidad óptica extremadamente buena. Es relativamente más fácil de fabricar en grandes cantidades, por lo que resulta más barato que otros productos.

12 Usos típicos del plástico acrílico

He aquí 12 usos típicos de materiales plásticos acrílicos;

1. Señalización

El acrílico se utiliza mucho en señalización por sus buenas características ópticas y su durabilidad mecánica. Puede fabricarse con distintos grosores que van desde 1/8 de pulgada y hasta 1 pulgada en función de la necesidad estructural del proyecto de construcción. El uso de rótulos acrílicos puede realizarse mediante corte por láser o mecanizado CNC, lo que hace posible diseños con detalles y dimensiones a partes iguales. La resistencia al impacto del material, 17 veces superior a la del vidrio, minimiza las roturas en zonas de tráfico intenso. Además, también puede tratarse para que no amarillee por la exposición a los rayos UV, lo que lo hace ideal para exteriores.

2. Vitrinas

En contextos minoristas, vitrinas acrílicas cumplen la función de barrera y escaparate al mismo tiempo. El material puede termoformarse en diversas formas y figuras, haciendo diseños que no tienen juntas ni costuras, que actúan como puntos débiles. La mayoría de las vitrinas se construyen con un grosor que varía entre 3/16 pulgadas y 1 pulgada, según el tamaño y el peso del contenido. El acrílico tiene un peso considerablemente reducido en comparación con el vidrio -pesa aproximadamente la mitad-, lo que facilita la instalación y el trabajo; además, su transparencia proporciona la mejor exposición del producto. Lo que hace que el acrílico sea ideal es que tiene una propiedad natural de resistencia al rayado que puede mejorarse aún más mediante revestimientos superficiales, lo cual es importante para conservar el aspecto de las vitrinas a lo largo de los años.

3. Acuarios

El acrílico templado se utiliza en la construcción de acuarios porque es duro y transparente. Las planchas de acrílico para acuarios pueden fabricarse con un grosor de hasta ¼ de pulgada, lo que permite crear grandes tanques sin peligro de que se agrieten o arqueen, como es probable que suceda con el vidrio debido a la diferencia de presión. Gracias a la capacidad de moldeado del material acrílico, es posible producir patrones curvos continuos que minimizan la turbulencia del agua y optimizan los ángulos de visión. Además, el acrílico es menos conductor del calor que el vidrio, lo que significa que aísla bien y ayudará a minimizar el coste de calentar el agua.

4. Componentes de automoción

En la industria del automóvil, el acrílico se utiliza en piezas como las lentes de los faros y los paneles de instrumentos. El material moldeado por inyección permite realizar rebajes que mejoran la aerodinámica y el aspecto del producto. Muchas lentes pueden estar hechas de material acrílico y, como tal, pueden recubrirse con películas antiarañazos y antirreflejos para mejorar la transferencia en diversas condiciones de iluminación. Los inhibidores de UV añadidos en la matriz polimérica tienen la función de impedir que el material se vuelva amarillo y opaco al cabo de un tiempo, sobre todo cuando se utiliza en las partes exteriores.

Por ejemplo, las luces de automóvil fabricadas por moldeo por inyección de acrílico tecnología.

5. Soluciones de iluminación

El acrílico también es flexible, por lo que se utiliza en iluminación como difusor o protector de lentes. El material puede diseñarse con distintas rugosidades superficiales que le confieren las propiedades de difusión de la luz necesarias. Por ejemplo, es probable que una textura rugosa refleje mejor la luz que una superficie relativamente pulida mediante chorro de arena. Debido a su índice de refracción de aproximadamente 1,49, el acrílico puede controlar bien la luz y puede utilizarse para iluminación LED y convencional. Además, es importante señalar que el material acrílico puede soportar altas temperaturas de hasta 80°C, lo que crea un buen rendimiento en condiciones de mucho calor.

6. Diseño de mobiliario

Los diseñadores de muebles aprecian este material tanto por su valor ornamental como por sus características mecánicas. El material también se puede doblar para darle diferentes formas y se puede cortar con una máquina de control numérico por ordenador o una cortadora láser. Su relación resistencia-peso permite diseños agradables que mantienen la resistencia y al mismo tiempo tienen poco peso. Los muebles de acrílico también pueden tratarse con barniz adicional para que los muebles sean resistentes a los arañazos o a los impactos químicos, por lo que pueden utilizarse para viviendas y oficinas.

7. Barreras protectoras

El acrílico se aplica ampliamente en los cerramientos de protección de restaurantes, oficinas y centros sanitarios. El material también garantiza la visibilidad y ofrece una barrera física que ayuda a evitar la transmisión de partículas y gotas. La posibilidad de personalizar el grosor, que puede oscilar entre 1/8 de pulgada y 1 pulgada, significa que es posible tener barreras que contemplen consideraciones de seguridad específicas. Este aspecto hace que el acrílico sea ideal para la limpieza, especialmente en zonas de mucho tránsito, ya que puede limpiarse y desinfectarse fácilmente.

8. Aplicaciones ópticas

Por sus características, se utiliza en la fabricación de muchos productos ópticos, como lentes de gafas, objetivos de cámaras e instrumentos. El proceso de fabricación incluye a veces un moldeado de precisión para producir piezas ópticas de alta calidad. Se fabrican en material acrílico, y estas lentes pueden revestirse para eliminar la formación de reflejos y minimizar las posibilidades de que se rayen. Comparado con el vidrio, el peso ligero del material también es ventajoso en aplicaciones de óptica vestible desde la perspectiva del usuario.

9. Productos sanitarios

En la industria médica, el acrílico se utiliza para varios dispositivos porque es biocompatible y se puede esterilizar fácilmente. Esto facilita la visualización del contenido; un factor muy importante, por ejemplo, en el montaje de bandejas para instrumental quirúrgico y gafas protectoras. El acrílico puede fabricarse conforme a las normas médicas para cumplir la ISO 13485 y garantizar así su seguridad y eficacia. Además, tiene un bajo índice de absorción de humedad, lo que hace que el material sea estable en instalaciones médicas.

10. Juguetes y productos educativos

El acrílico se utiliza más a menudo en la fabricación de juguetes de plástico moldeado y productos educativos por su no toxicidad y resistencia al desgaste. Se puede moldear con formas elaboradas que aumentan el atractivo del juego y no es tóxico, por lo que es apropiado para uso infantil. Además, está disponible en distintos colores y texturas, lo que facilita la creación de diseños únicos e informativos. Desde el punto de vista del material, es resistente a los golpes, y los juguetes no pueden romperse aunque se utilicen intensamente.

11. Ventanas y claraboyas

El acrílico se utiliza en ventanas y claraboyas porque es más ligero que el vidrio y tiene mejores cualidades de resistencia al calor que éste. El material puede alcanzar espesores bastante grandes y seguir siendo bastante claro ópticamente para permitir diseños de gran tamaño. Es resistente a la radiación UV, lo que ayuda a evitar que el material se agriete o amarillee y se deteriore con el tiempo. Además, como el acrílico puede conservar su rendimiento térmico, es útil para ahorrar energía en la calefacción y refrigeración de estructuras.

12. Medios artísticos

Otro material beneficioso es el acrílico, preferido en diferentes obras por su buena trabajabilidad. Los artistas pueden cortar, taladrar y pegar láminas de acrílico para crear esculturas o instalaciones. El material puede fabricarse en transparente, esmerilado y coloreado, lo que permite versatilidad en el proceso de creación. Debido a su densidad relativamente baja, con el acrílico se pueden crear fácilmente instalaciones a gran escala, y su durabilidad permite exponer las obras de arte a la intemperie.

Conclusión

Este artículo resume varios usos de acrílico son muy numerosas y se adoptan en casi todos los campos de actividad. Sus características mecánicas, ópticas y térmicas, así como la posibilidad de nuevas tecnologías de fabricación, lo hacen ideal para aplicaciones en ámbitos como la publicidad y la cartelería hasta la automoción y la medicina. Una apreciación de las propiedades del acrílico y sus usos demuestra que ocupa un lugar importante en el diseño, la protección y la practicidad actuales.