7 tipos de plásticos aptos y seguros para alimentos

Por lo que respecta a la seguridad alimentaria, es importante la información relativa a los materiales de envasado y almacenamiento. No todos los plásticos son seguros para el contacto con alimentos. Por eso, es fundamental informarse sobre los plásticos seguros para los alimentos. Algunas nociones sobre la elección correcta pueden contribuir en gran medida a mejorar tanto la salud como la calidad de los alimentos. En este artículo, descubrirá qué significan los plásticos aptos y seguros para los alimentos, sus principales características, la legislación que los regula y sus principales usos.

¿Qué es la calidad alimentaria?

Los materiales en contacto con alimentos son seguros para su uso en contacto directo con alimentos. Estos materiales no tienen un sabor amargo que pueda afectar a los alimentos y se incluyen en envases, cuberterías, etc. Desde el punto de vista económico, el material apto para uso alimentario no puede utilizarse en la producción de alimentos si no cumple algunos requisitos de las autoridades, como los plásticos aprobados por la FDA.

¿Qué son los plásticos alimentarios?

Plásticos alimentarios son tipos de plástico especiales certificados por organismos administrativos para entrar en contacto con alimentos. Se someten a rigores para comprobar su capacidad de contaminar los alimentos con sustancias químicas o toxinas.

¿Qué son los plásticos aptos para alimentos?

Los plásticos seguros para los alimentos pueden definirse como plásticos con rasgos y características que hacen posible la manipulación, el almacenamiento o el transporte de alimentos. Cabe señalar que estos plásticos no se desintegran fácilmente ni filtran sustancias químicas tóxicas cuando se exponen a los alimentos, el calor o la humedad.

Seguridad alimentaria frente a calidad alimentaria

Por "apto para uso alimentario" se entiende que un material es seguro para entrar en contacto con alimentos en condiciones que se consideran estándar; por "apto para uso alimentario" se entiende que el material cumple las normas de la FDA u otros organismos reguladores. Todos los plásticos que entran en contacto con alimentos son aptos para alimentos, pero no todos los materiales aptos para alimentos pueden clasificarse como aptos para alimentos.

Todo lo que debe saber sobre el BPA

El bisfenol A o BPA es un compuesto utilizado en plásticos que puede migrar a alimentos o bebidas. Las investigaciones indican que el BPA puede plantear algunos peligros si se ingiere, por lo que diversas autoridades han intentado limitar el uso de esta sustancia química en aplicaciones en contacto con alimentos. Debemos prestar atención a los envoltorios de plástico para alimentos etiquetados como "aptos para uso alimentario" que contienen BPA, que deberían eliminarse.

Métodos de fabricación de productos plásticos alimentarios

Los productos de plástico alimentario requieren el tipo correcto de material directo, medidas preventivas contra la contaminación y un método de procesamiento adecuado. He aquí un desglose de cómo fabricar productos de plástico alimentario:

1. Selección de materias primas

El proceso comienza con la obtención de las mejores materias primas elegidas para cumplir las normas de seguridad alimentaria reales y exigidas. No debe contener sustancias químicas que sean tóxicas y puedan migrar a los alimentos; ejemplos de estas sustancias químicas son el bisfenol A (BPA) y los ftalatos. Los plásticos permitidos son los que cumplen esta condición a nivel internacional, federal o estatal, es decir, se utilizan plásticos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (US-FDA). Algunos plásticos de calidad alimentaria conocidos pueden ser el PET, el HDPE, el PP y el LDPE.

2. Cumplimiento de las normas reglamentarias.

Los fabricantes tienen que asegurarse de que los materiales de plástico y los aditivos utilizados son seguros para su uso con alimentos, tal y como determinan la FDA (Estados Unidos) y la EFSA (Europa). Realizan pruebas para asegurarse de que no hay sustancias migratorias peligrosas en los materiales para su transferencia a los alimentos. Las normas sobre plásticos en contacto con alimentos, es decir, insisten en la pureza y composición del material antes de que la FDA permita su uso para el almacenamiento o envasado de alimentos.

3. Buenas prácticas de fabricación (BPF)

La producción de plásticos alimentarios implica el cumplimiento de unas buenas prácticas de fabricación (BPF). Las BPF incluyen la limpieza, el mantenimiento de todas las piezas y procesos sin contaminar y la limpieza de las máquinas y equipos. Esto implica que la empresa controla desde la introducción de las materias primas hasta el envasado del producto final.

Entre los principios clave de las prácticas correctas de fabricación figuran los siguientes

• Mantenimiento adecuado de las instalaciones: Las instalaciones de producción deben estar limpias y no deben tener ningún tipo de contaminante.
• Esterilización a máquina: El equipo utilizado para la producción se limpia siempre para eliminar cualquier posible cruce con enfermedades.
• Higiene y formación de los empleados: Los empleados de la fabricación de plásticos alimentarios reciben formación para manipular adecuadamente el producto junto con la limpieza.

4. Moldeo por soplado Moldeo por inyección o extrusión

La producción comienza con la selección y el control de calidad de las materias primas. Aquí se forma el plástico mediante procesos como el moldeo por inyección o la extrusión.

• Moldeo por inyección: Estos gránulos de plástico se funden por calentamiento y luego se introducen en moldes que forman envases, botellas u otras formas.
• Extrusión: El uso de plásticos implica la fusión y extrusión a través de una matriz para formar estructuras continuas comunes como láminas y películas.

Ambas técnicas de fabricación garantizan la precisión de las dimensiones, el grosor del plástico y la resistencia, lo que es importante para el cumplimiento de la normativa alimentaria.

5. Pruebas de seguridad y conformidad

Los productos de plástico se someten a varias pruebas para cumplir las normas de seguridad necesarias. Estas pruebas determinan la eficacia de la lixiviación química, la estabilidad térmica y la vida útil del aceite vegetal acondicionado. Los plásticos en contacto con los alimentos no interactúan químicamente con las superficies en contacto con los alimentos, y no deben dañarse con el calor. Además, no deben degradarse ni lixiviar sustancias químicas peligrosas.

Algunas de las pruebas incluyen:

• Pruebas de migración: Asegúrese de que el producto químico específico migra a los alimentos en una medida no superior al nivel permitido, incluso en las condiciones establecidas, como el calentamiento o la congelación.
• Pruebas de resistencia y durabilidad: Comprueba la tenacidad plástica para determinar si no se romperá o desmaterializará.

6. Etiquetado y certificación

Cuando el plástico alimentario cumple todos los requisitos de seguridad y conformidad, obtiene sus etiquetas oficiales. Los clientes y organismos reguladores como la FDA ofrecen acreditaciones a los productos que cumplen las medidas de seguridad especificadas. A los fabricantes les gusta añadir afirmaciones como "sin BPA", "aprobado por la FDA" o el símbolo de reciclaje que denota el tipo de plástico, es decir, 1 para PET y 2 para HDPE. Estas etiquetas ayudan al cliente a diferenciar entre la seguridad y la idoneidad del producto para uso alimentario.

7. Sostenibilidad y reciclabilidad

En los últimos años han mejorado los intentos de mantener la sostenibilidad en la producción de plásticos alimentarios. La mayor concienciación de los consumidores está presionando a la mayoría de los fabricantes para que adopten materiales plásticos reciclados tras su uso, es decir, aptos para uso alimentario, o busquen plásticos biodegradables. Por eso, garantizar que los plásticos alimentarios sean reciclables y respetuosos con el medio ambiente es un factor esencial hoy en día.

7 tipos de plásticos alimentarios

Estos son algunos tipos comunes de plásticos que podemos utilizar como aptos y seguros para uso alimentario;

1. Tereftalato de polietileno (PET o PETE)

El PET se utiliza generalmente para fabricar botellas de agua y refrescos y envases de alimentos, como tarros de mantequilla de cacahuete. Es ligero, resistente y muy eficaz contra la humedad, de ahí su uso en envases. El PET es también (código ed: 1) altamente reciclable, pero es mejor utilizarlo una sola vez, ya que puede degradarse si se usa continuamente.

2. Polietileno de alta densidad (HDPE)

El HDPE se utiliza en jarras de leche, envases de zumo y bolsas de supermercado. Es irrompible, duradero, resistente a los productos químicos y a los golpes, y es seguro para los alimentos, ya que no los contamina. El HDPE es una categoría de flujo, también es material reciclable y está marcado con el código de reciclaje "2".

3. Cloruro de polivinilo (PVC)

Podemos utilizar PVC en recipientes, pero hay que evitarlo en aplicaciones de alta temperatura porque libera sustancias químicas tóxicas. Es más robusto, pero se utiliza menos en la conservación de alimentos, sobre todo cuando es necesario calentarlos, y lleva el código "3". El PVC se utiliza sobre todo para moldear accesorios de tuberías. haga clic aquí para saber más sobre el moldeo por inyección de accesorios de tuberías de PVC.

4. Polietileno de baja densidad (LDPE)

Algunos ejemplos de productos que utilizan LDPE son: bolsas para pan y alimentos congelados y algunos envases flexibles. Este material es ligero, versátil y no absorbe la humedad. Por lo tanto, puede utilizarse para almacenar alimentos. Además, el PEBD es reciclable con el código "4", pero se recicla menos que otros materiales.

5. Polipropileno (PP)

El PP se utiliza sobre todo en vasos de yogur, pajitas desechables y reutilizables, tapones de refrescos y botellas de cerveza. Por eso, es resistente al calor y adecuado para envasar alimentos o productos que puedan calentarse en el microondas. El PP es seguro, duradero y reciclable con el código "5". Ir a es Moldeo por inyección de polipropileno para saber más sobre este material PP.

6. Poliestireno (PS)

El PS se aplica como tenedores, cucharas, cuchillos, vasos y platos desechables. Puede ser ligero y asequible, pero no es el mejor material para el almacenamiento de alimentos a largo plazo por temor a la lixiviación química, especialmente cuando se expone al calor. Está marcado con el código "6". Ir a Moldeo por inyección de PS para saber más.

7. Policarbonato (PC)

Se utiliza en botellas de agua reutilizables y recipientes para almacenar alimentos. Puede incluir BPA, una sustancia química capaz de causar efectos sobre la salud. Aunque estos materiales son resistentes y transparentes, debemos prestar especial atención a no utilizar productos que incluyan BPA. Además, el PC está marcado con el código de reciclaje 7. Ir a moldeo por inyección de policarbonato para saber más.

Propiedades clave de 7 tipos de plásticos alimentarios

He aquí algunos tipos importantes de plástico junto con sus propiedades y aplicaciones en diferentes industrias;

Tipo de plástico	Código de reciclaje	Usos comunes	Durabilidad	Resistencia al calor	Resistencia química	Sin BPA	Reciclabilidad
Tereftalato de polietileno (PET o PETE)	1	Botellas de bebidas, tarros de alimentos	Alto	Bajo	Moderado	Sí	Alto
Polietileno de alta densidad (HDPE)	2	Jarras de leche, botellas de zumo, bolsas de la compra	Muy alto	Moderado	Alto	Sí	Alto
Cloruro de polivinilo (PVC)	3	Envoltorios de plástico, recipientes para alimentos	Moderado	Bajo	Moderado	Puede contener BPA	Bajo
Polietileno de baja densidad (LDPE)	4	Bolsas para pan, bolsas para congelados, contenedores	Moderado	Bajo	Alto	Sí	Bajo
Polipropileno (PP)	5	Envases de yogur, tapones de botella, pajitas	Alto	Alto	Muy alto	Sí	Moderado
Poliestireno (PS)	6	Vasos, cubiertos y platos desechables	Moderado	Bajo	Bajo	Puede contener BPA	Bajo
Policarbonato (PC)	7	Botellas reutilizables, almacenamiento de alimentos	Muy alto	Alto	Alto	Puede contener BPA	Bajo

 

Cinco características destacadas de los plásticos aptos para uso alimentario;

A continuación se enumeran las principales características de los plásticos aptos y no aptos para uso alimentario;

1. Sin BPA ni toxinas
2. Resistente al calor y duradero
3. Inerte a las sustancias alimentarias
4. Inodoro e insípido
5. Autorizado por las autoridades reguladoras (FDA, plásticos alimentarios, UE, etc.)

 

¿Son seguras las botellas de plástico para alimentos?

Sí, las botellas y los recipientes de plástico apto para alimentos son seguros para el consumo humano siempre que se hayan lavado adecuadamente y no contengan BPA. La FDA debe aprobar dicho producto y no debe dañarse con el tiempo.

 

Números de plástico seguros para almacenar alimentos

Los plásticos reciclables de los tipos uno, dos, cuatro y cinco, es decir, PET, HDPE, LDPE y PP, son seguros para almacenar alimentos. Evite los plásticos con código 3 (PVC), 6 (PS) y 7 (Otros), ya que contienen BPA y otras sustancias químicas nocivas.

Tabla numérica de plásticos seguros para uso alimentario

La siguiente tabla nos ayudará a comprender qué plásticos de grado alimentario son también seguros para los alimentos;

Tipo de plástico	¿Seguro en contacto con alimentos?	Casos de uso común
1 (PET o PETE)	Sí	Botellas de agua, recipientes
2 (HDPE)	Sí	Jarras de leche, botellas de zumo
3 (PVC)	No	Envoltorios, recipientes
4 (LDPE)	Sí	Bolsas para pan, bolsas para alimentos congelados
5 (PP)	Sí	Envases de yogur, tapones de botellas
6 (PS)	No	Platos y vasos desechables
7 (Otros)	Depende (evitar BPA)	Varios

Aplicaciones de los plásticos aptos y seguros para alimentos

Éstas son algunas de las aplicaciones más comunes de los plásticos aptos y no aptos para uso alimentario;

• Consumibles de laboratorio como bandejas y material de envasado de alimentos
• Botellas de bebidas
• Utensilios y cubiertos
• Bolsas de papel y láminas
• Aplicaciones industriales Equipos de procesado de alimentos

Ventajas de los plásticos aptos y seguros para alimentos

Analicemos algunas ventajas de los plásticos aptos y no aptos para uso alimentario;

1. Económico y fácil de gestionar
2. Duradero y resistente a la rotura
3. Resistente a la contaminación
4. Versátil y fácil de moldear
5. Reutilizable (si se tiene en cuenta el tipo de producto desechable)

Desventajas de los plásticos aptos y no aptos para alimentos

Estos son algunos de los inconvenientes y limitaciones de los plásticos aptos y no aptos para uso alimentario

1. Potencial de daño medioambiental (residuos plásticos)
2. Algunos plásticos apenas pueden eliminarse cuando se calientan: emiten sustancias tóxicas.
3. Aunque la mayoría están diseñados para ser seguros en la tienda, no todos son aptos para microondas o lavavajillas.
4. Algunos tienen alternativas limitadas para el reciclaje.
5. La durabilidad a largo plazo puede variar.

Conclusión

En conclusión, los plásticos aptos y seguros para uso alimentario son componentes importantes en las soluciones de envasado y conservación de la industria alimentaria. El conocimiento general del tipo de plástico utilizado y el reconocimiento de los productos respetuosos con el medio ambiente son fundamentales para la salud y la seguridad. Los alimentos y bebidas almacenados estarán protegidos de la contaminación utilizando plásticos alimentarios sin BPA y aptos para uso alimentario de la FDA siempre que los seleccione.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "de calidad alimentaria"?

De calidad alimentaria significa que el material plástico puede transmitirse a los alimentos y cumple los requisitos legales.

¿Son siempre seguros los plásticos sin BPA para almacenar alimentos?

Sí, los plásticos sin BPA son un poco más seguros, pero entonces asegúrate de que estos plásticos que utilizas son calidad alimentaria unos.

¿Puedo utilizar cualquier recipiente de plástico para guardar alimentos?

No, sólo utilice recipientes marcados como aptos o seguros para alimentos en su superficie.

¿Se pueden volver a utilizar los mismos envases de plástico?

Sí, si están recién envasados, almacenados higiénicamente y en un material admisible para el contacto con alimentos. Si está desgastado o agrietado, se recomienda no utilizarlo.

¿Qué tipo de plástico es mejor para conservar alimentos durante más tiempo?

Los plásticos HDPE y PP son seguros para el uso a largo plazo debido a la rigidez del material y a la ausencia de posibles reacciones químicas.

¿Por qué debo evitar los plásticos etiquetados con 3, 6 y 7?

Se sabe que estos plásticos liberan agentes patógenos como el BPA por efecto del calor y la humedad.