Uhlíková vlákna jsou vlákna vyrobená z uhlíku, jejichž základem jsou vlákna. Uhlíková vlákna jsou materiály sestávající z tenkých vláken atomů uhlíku, jejichž spojením s plastickou polymerní pryskyřicí teplem nebo tlakem vzniká vakuum kompozitního materiálu, který je lehký a zároveň odolný. Uhlíková vlákna jsou kombinací odhadem 50% uhlíkových vláken a 50% plastu, čímž se z nich stává především pevnější plast. Plast se ze své podstaty může snadno zlomit nebo prasknout, ale v kombinaci s uhlíkovými vlákny se jeho pevnost zvyšuje.

Na stránkách lisování z uhlíkových vláken má svou sílu ve vazbě, která je tím složitější, čím je kompozit odolnější. Díky tomu jsou uhlíková vlákna ve srovnání se skelnými vlákny poněkud dražší. Při pochopení základních částí uhlíkových vláken, kterými jsou plast a uhlíková vlákna, lze souhlasit s tím, že jejich základním pojmem je komprese. Výrobky z uhlíkových vláken se stlačují, aby byl plast rovnoměrně rozložen v celé tkanině a nezůstal prostor pro trhliny. Komprese dále zajišťuje rovnoměrnou velikost a hustotu.

Uhlíková vlákna jsou ze své podstaty stejně tuhá jako ocel a dokonce stejně pevná jako ocel. Díky tomu jsou uhlíková vlákna chemicky odolná a snášejí vysoké teploty s nízkou tepelnou roztažností. Jedinečnost tohoto kompozitního materiálu spočívá v jeho obrovském významu v nejrůznějších oblastech, jako je letectví a kosmonautika, sportovní vybavení, rybářské pruty, baseballové pálky, podrážky bot, rámy jízdních kol, pouzdra notebooků, dokonce i v některých hudebních nástrojích atd. Nemělo by být překvapením, že uhlíková vlákna se vyskytují také v satelitech, ropném a plynárenském průmyslu, nábytku, mostech, lopatkách větrných turbín atd.

Nicméně lisování z uhlíkových vláken má své nevýhody, protože se říká, že jeho výroba je nákladná. Tvarování dílů z uhlíkových vlákenvzhledem k nákladům na výrobu není rychle vyráběn ve velkém. Povaha uhlíkových vláken způsobuje, že jejich výroba je v některých výrobcích omezená, a to způsobilo nárůst syntetických materiálů, které jsou uhlíkovým vláknům podobné. Tyto napodobeniny uhlíkových vláken jsou jednoduše plasty, které napodobují uhlíkové vlákno. lisování z uhlíkových vláken, nebo je v nich jen několik částí uhlíkových vláken.

Použití kapalin a plynů a specifických materiálů je zásadní pro proces výroby určitých kvalit, tříd a také účinků uhlíkových vláken. V závislosti na surovinách, které výrobci používají, existují rozdíly v kombinacích používaných surovin, a proto považují jejich vzorce za obchodní tajemství.

Ve výrobní fázi lisování uhlíkových vláken se prekurzory, což jsou suroviny, natahují na dlouhá vlákna, která se tkají do tkanin nebo spojují s jinými prvky nebo se lisují do tvarů či velikostí, které si výrobce přeje. Při výrobě uhlíkových vláken procesem polyakrylonitrilu (PAN) existuje pět segmentů, kterými jsou:

a. Fáze spřádání: polyakrylonitril se smíchá s dalšími složkami a poté se spřádá do vláken, která se dále perou a natahují.

b. Stabilizační fáze: v této fázi dochází k chemickým změnám, které slouží ke stabilizaci vazby.

c. Fáze karbonizace: po stabilizaci vazeb se vlákna zahřejí na vysokou teplotu, při které se vytvoří pevně vázané krystaly uhlíku.

d. Povrchová úprava: povrch vláken se oxiduje, aby se zlepšily vazebné vlastnosti.

e. Požadovaná velikost: vlákna jsou následně potažena a navinuta na cívky nebo válcové tyče, které jsou dále vloženy do spřádacího stroje, jenž vlákna stáčí do různých velikostí. Spíše než do tkanin se však vlákna vytvářejí do kompozitů, což vyžaduje tlak, teplo nebo vakuum, které vlákna spojí dohromady plastickým polymerem.